Tanvi the Great

On paper, Tanvi the Great is about an autistic young woman who sets out to defy an ableist society and complete her late father’s dream. This “different but no less” 21-year-old humbles and awakens many in the process, not least her grumpy grandfather whom she must reside with during her mother’s business trip. The film is actor Anupam Kher’s second as director after Om Jai Jagdish (2002). He has mentioned in interviews that the story is personal; he drew inspiration from his maternal niece, Tanvi, who has autism. The template is familiar. In the age of Sitaare Zameen Par, it’s hard to make a sub-par movie — more specifically, an insincere one — about a neurodivergent character who beats the odds. The theme is nearly impossible to fumble.

About an autistic girl struggling to find her way in a judgmental world, with a spring in her gingerly steps, Tanvi The Great carries the soul of Anupam Kher’s popular play, Kuchh Bhi Ho Sakta Hai (Anything can happen). It cocks a snook at the cynics and naysayers who question the flight of the dreamers. Surrounded by a supportive mother Vidya (Pallavi Joshi), an autism expert, and a grumpy grandfather, Pratap Raina (Kher), who doesn’t understand her condition, the socially awkward Tanvi Raina (debutante Shubhangi Dutt) finds the purpose of her life when she discovers that her soldier father, Samar (Karan Tacker), made the supreme sacrifice for the country. She steps out of the poetic space that her grandfather envisaged for her under the shadow of his friend Raja Sahab (Boman Irani) and resolves to fulfil her father’s wish by joining the armed forces. But the rules don’t allow an autistic person to enter the troops. Baffled by her guts, the grandfather, who also served in the army, tries to dissuade her but gradually finds that she is different but no less, and is fit to carry forward the family tradition when Major Srinivasan (Arvind Swamy makes a stock character functional) agrees to give shape to Tanvi’s dream. Nursing a guilt, in Tanvi’s dream, Srinivasan sees an opportunity to redeem himself.

‘कोई किसी को सपने देखने से कैसे रोक सकता है?’ यह डायलॉग है, जाने-माने अभिनेता अनुपम खेर की ताजातरीन फिल्म ‘तन्वी द ग्रेट’ का। असल जिंदगी में भी वह ‘कुछ भी हो सकता है’ और ‘आपके बारे में सबसे बेहतरीन चीज आप खुद हैं’ जैसे प्रेरक फलसफे पर यकीन करते हैं। अनुपम खेर की इस फिल्म का सार भी यही है कि ‘हर इंसान अलग’ है और यही उसकी खूबी है। दुनिया की नजर में बेहद कमजोर दिखने वाला इंसान भी ठान ले तो बड़े से बड़ा सपना पूरा कर सकता है। अनुपम खेर इस फिल्म से दो दशक बाद निर्देशन में उतरे हैं। वह इसके सह-लेखक भी हैं। फिल्म उनके लिए इस मायने में भी खास है कि कहानी की प्रेरणा उनकी खुद की ऑटिस्टिक भांजी तन्वी है। सैन्य ट्रेनिंग के लिए मशहूर उत्तराखंड के लैंसडाउन में सेट यह कहानी है, एक स्पेशल चाइल्ड तन्वी (शुभांगी दत्त) की, जो दिल्ली में अपनी मां डॉक्टर विद्या रैना (पल्लवी जोशी) के साथ रहती है। तन्वी को ऑटिज्म है, जिस कारण वह दूसरों से अलग है। अपने पिता कैप्टन समर रैना (करण टैकर) को वह बचपन में ही खो चुकी है। ऐसे में, जब उसकी मां विद्या को एक समिट के लिए यूएस जाना पड़ता है, तो तन्वी को अपने दादा कर्नल प्रताप रैना (अनुपम खेर) के पास लैंसडाउन आना पड़ता है।

तन्वी एक खूबसूरत युवती है। दिल्ली में अपनी मां के साथ रहती है। मीठा गाना गाती है। किस्म-किस्म की जानकारी जुटाना और उसे याद रखना उसकी आदत है। लेकिन वह ‘नॉर्मल’ नहीं है। वह ‘अलग’ है। ‘अलग’ है लेकिन किसी से ‘कमतर’ नहीं है यानी ‘डिफरेंट बट नो लैस’। दरअसल उसे ‘ऑटिज़्म’ है। (‘ऑटिज़्म’ यानी एक ऐसी अवस्था जिसमें इंसान के मस्तिष्क के विकास को नियंत्रित करने वाले धागे कुछ अलग, कुछ कमज़ोर, कुछ उलझे हुए होते हैं जिसके चलते उसका व्यवहार, उसकी आदतें, रूचियां, प्रतिक्रियाएं, सीखने की क्षमता आदि आम लोगों के मुकाबले कुछ अलग होती हैं, कभी कम तो कभी ज़्यादा होती हैं।) तन्वी के फौजी पिता एक हादसे में मारे जा चुके हैं। उसकी मां उसे उसके दादा के पास एक पहाड़ी कस्बे में छोड़ कर विदेश गई है। नई जगह, नए लोग, नया माहौल और तन्वी, जिसे पूरे करने हैं कुछ सपने-कुछ अपने, कुछ अपनों के। लेकिन कैसे? जिस तन्वी को जूतों के फीते तक बांधने में, घर की चौखट तक लांघने में मुश्किल आती है, वह कैसे लांघेगी सपनों के ऊंचे पर्वत…?