L2: Empuraan

L2: Empuraan is the sequel to 2019’s Lucifer and the second instalment in a planned trilogy. The movie, which is now in theatres, continues the tale of the dreaded criminal Khureshi Ab’ram (or Stephen Nedumpally), who we learned in the first movie is not the axis of evil as many had thought. In fact, he and his gang fight injustice all over the world. The movie’s ending and that post-credit scene leave more questions than answers. Here is all you need to know about L2: Empuraan, its plot, ending, cast, release date, trailer, and a review. The film brings superstar Mohanlal back in the titular role. The film is once again about the intersection of politics, religion, and crime. The plot is set about five years after the original. Five years is also the length of a Chief Minister’s full term in India.

Symbolism in art is inherently indirect, but in Prithviraj Sukumaran’s Empuraan it is thrown at your face, one ‘L’ at a time, to remind us of the omnipotent anti-hero Lucifer. Part of a broken cross atop a rundown church falls down, landing in slow motion as an ‘L’. Later, a burning tree branch falls perfectly as an ‘L’. If the ‘L’eft bottom corner of the screen were ‘L’it up, one could have savoured an ‘L’ for the whole ‘L’ength of the film. Part of Empuraan’s many problems lies in this over-reliance on the internationally notorious, shadowy figure of Khureshi Ab’raam aka Lucifer while relegating his local avatar Stephen Nedumpally (Mohanlal), the central figure of the first part, to a mere guest appearance. Now, Lucifer (2019) was a flawed film which in its post-release afterlife was turned into the holy grail of Malayalam commercial filmmaking, although it pales in comparison with the best of commercial entertainers of the 1980s and 90s. Yet, it had something going for it. Empuraan has hardly anything going for it, except for the richness of its production design.

In the Lucifer universe, created and written by Murali Gopy and directed by Prithviraj Sukumaran, one of the most exciting characters is Baiju Santhosh’s Murukan. A party worker and spy as well as a stand-in for occasional outsider commentary, his quips and nonchalance offer breathing space in the two films that otherwise are busy and eventful. In the sequel, L2: Empuraan, he lists a three-point spiel to accompany a tertiary character’s ascendance. It is momentous, funny and pointed, and has little to do with either Mohanlal or Prithviraj, the pair that forms the pivot for this film, but that is also why it is joyous and spellbinding within the larger philosophy contained in the story. A quickfire lesson in politicking dispensed with ease. The rest of L2: Empuraan is not as lean. It is packed with backstories and details, with word pairs that sound like they were picked from a raffle, like God Axis and Shen Triad. Mohanlal’s Stephen Nedumpally aka Khureshi Ab’raam teleports and levitates. One day he is in Iraq, another day he is somewhere in central Africa. And a few minutes later he is in a developed country in the west. And then makes a grand appearance in Nedumpally, Kerala.

मलयालम सिनेमा के जाने-माने ऐक्टर पृथ्वीराज सुकुमारन ने साल 2019 में फिल्म लुसिफर से निर्देशन में कदम रखा था। दिग्गज अभिनेता मोहनलाल की मुख्य भूमिका वाली इस फिल्म ने तब रेकॉर्ड कामयाबी हासिल की थी। फिल्म को सिर्फ केरल ही नहीं, अन्य राज्यों के दर्शकों ने भी खूब पसंद किया था। इसलिए, पृथ्वीराज सुकुमारन अब इसका सीक्वल L2 : एम्पुरान पैन इंडिया लेवल पर पांच भाषाओं हिंदी, अंग्रेजी, तमिल, तेलुगु और मलयालम में लेकर आए हैं। एम्पुरान का मतलब ही होता है- ऐसा महान राजा, जिसका दर्जा बस भगवान से ही कम हो। लिहाजा, इस बार फिल्म का स्केल भी कहीं ज्यादा बड़ा है। दुनिया के अलग-अलग लोकेशंस पर बड़े-बड़े शॉट्स फिल्म का आकर्षण है। लेकिन इस स्टाइल, भव्यता, चमक-दमक के बीच कहानी कमजोर रह गई है। इस बार कहानी में लुसिफर वाली गहराई और पकड़ नदारद है। कहानी लुसिफर का टैग पाने वाले स्टीफन नेदूंपल्ली उर्फ कुरैशी अब्राम (मोहनलाल) के एम्पुरान यानी और ताकतवर बनने की है। उसकी दुनिया केरल से निकलकर इंटरनैशनल हो चुकी है। अपने दत्तक पिता रामदास (सचिन खेडेकर) के निधन के बाद सत्ता उनके पुत्र जतिन (टोविनो थॉमस) को सौंपकर स्टीफन एक अंतरराष्ट्रीय गैंग के सरगना के रूप में सक्रिय है, मगर यहां भी नशे के खिलाफ उसकी जंग जारी है और वह ड्रग रैकेट चलाने वाले काबूगा गैंग का सफाया करने में जुटा हुआ है। इधर, केरल की राजनीति में अलग उथल-पुथल शुरू हो जाती है। पांच साल मुख्यमंत्री बनने बाद जतिन तरह-तरह के भ्रष्टाचार में लिप्त हो चुका है। यही नहीं, आगामी इलेक्शन के लिए वह अपने पिता की पार्टी छोड़कर सांप्रदायिक ताकतों को बढ़ाने वाले नेता बाबा बजरंगी (अभिमन्यु सिंह) से हाथ मिलाकर नई पार्टी बना लेता है, जिसके विरोध में उसकी बहन प्रियदर्शिनी (मंजू वॉरियर) खुद राजनीति में उतर जाती है। वहीं, अपने राज्य को बचाने के लिए स्टीफन को भी केरल लौटना पड़ता है। अब स्टीफन की यह घर वापसी क्या गुल खिलाती है, यह जानने लिए सिनेमाघर जाना होगा।